La provincia de Santa Cruz dio un nuevo paso en su estrategia para revitalizar la actividad hidrocarburífera al anunciar la apertura de una licitación pública nacional e internacional destinada a explorar el área Sur Río Deseado Este, una zona ubicada en cercanías de Caleta Olivia que lleva más de dos décadas sin actividad productiva significativa.
El anuncio fue realizado por el ministro de Energía y Minería, Jaime Álvarez, quien presentó la convocatoria junto a integrantes de su gabinete. La iniciativa forma parte de la política impulsada por el gobernador Claudio Vidal para atraer inversiones y recuperar áreas hidrocarburíferas que permanecen subutilizadas o inactivas.
Según explicaron desde la cartera energética, el área Sur Río Deseado Este integra un conjunto de yacimientos con presencia de petróleo pesado y viscoso cuya explotación dejó de resultar rentable hace décadas debido a las limitaciones tecnológicas existentes en aquel momento. Sin embargo, los avances desarrollados en los últimos años, particularmente en países con experiencia en este tipo de recursos como Canadá, modificaron el escenario y volvieron a colocar a estos reservorios en el radar de la industria.
Desde el Gobierno provincial sostienen que la licitación representa una oportunidad para incorporar nuevas tecnologías de extracción, incrementar la producción de hidrocarburos convencionales y semipesados y generar actividad económica en la zona norte santacruceña. La expectativa oficial es que la exploración permita determinar el potencial real del área y abra la puerta a futuras etapas de desarrollo productivo.
La convocatoria tiene su origen en una iniciativa privada presentada por la empresa Alianza Petrolera S.A., declarada de interés público por decreto provincial a fines de 2025. No obstante, el mecanismo elegido no contempla una adjudicación directa, sino la apertura de una compulsa pública que permitirá la participación de compañías nacionales e internacionales interesadas en desarrollar el proyecto.
Bajo este esquema, la firma impulsora conserva el derecho a mejorar la mejor oferta que eventualmente surja durante el proceso licitatorio, mientras que la Provincia busca garantizar transparencia, competencia y la incorporación de nuevos actores al sector energético santacruceño.
Durante la presentación, Álvarez destacó que el interés de empresas extranjeras en el área es consecuencia de las gestiones de promoción realizadas por la administración provincial en distintos mercados internacionales. En ese sentido, vinculó la iniciativa con la misión comercial encabezada por Vidal meses atrás en Canadá, donde se promovieron oportunidades de inversión vinculadas al petróleo, la minería y la energía.
La apertura de sobres está prevista para el próximo 22 de julio y el Gobierno espera recibir propuestas que incluyan distintas alternativas tecnológicas para abordar la explotación de petróleo pesado. Las autoridades provinciales anticiparon que uno de los principales criterios de evaluación será el nivel de inversión comprometido y la capacidad de generar valor agregado en territorio santacruceño.
Además del potencial productivo, el Ejecutivo pone el foco en el impacto económico y laboral que podría generar la reactivación del área. Desde el Ministerio de Energía y Minería señalaron que el proyecto demandará mano de obra para tareas de perforación, construcción de instalaciones, servicios especializados y futuras obras de infraestructura vinculadas al transporte y almacenamiento de hidrocarburos.
La Provincia también considera que el desarrollo de nuevos proyectos energéticos deberá estar acompañado por inversiones en infraestructura estratégica. En ese marco, el Gobierno busca avanzar en herramientas de financiamiento destinadas a mejorar la conectividad, la logística y los servicios necesarios para sostener el crecimiento de la actividad productiva.